此书内容上起公元前4世纪商代中叶，下迄20世纪初新文学运动，不仅涉及文学，还兼及史学、古籍、文字、绘画等，注重相关资料的搜集和整理，用新的观点、方法进行研究和分析，对中国历代文学做了系统的梳理，脉络清晰，材料丰富。此书是读者丰富知识储备、提高人文修养的理想读本。