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◎传说中的商王都
据说殷商王朝灭亡之后，王都就被废弃了，随着时间变迁，逐渐被淹没于地下，所以史书上称这个消失的王都为殷墟。
从目前的考古成果可以知道，殷墟的具体范围是：东起安阳市西北的郭家湾以东地带（洹上村），南边由苗圃北地经花园庄、小屯村，由小屯村向西北到四盘磨洹河至武官村、侯家庄一带；另一线由则小屯村东北地跨过洹河经大司空村、小司空村至三家村一带。整个殷墟的长度大约在四公里以上。
而这几年考古人员又在苗圃北地以南的刘家庄、戚家庄以及徐家桥、东八里庄等村发现了殷代墓葬，可见整个殷墟的范围大约有三十平方公里，至于殷墟宫殿的遗址占地也非常广大，面积大约有七十万平方公尺，可以想见商王朝当年有多么强盛！
自一九二八年开始，中国考古学家就长期在此地进行发掘，先后高达二十余次，揭露出来的面积已经超过三万平方公尺，而目前考古学家们也在宫殿宗庙区发现了大型的夯（hāng）土建筑，这些夯土建筑的形制广大、气势恢宏、布局严整，并以小屯村为中心向四周扩散，同时还发现了王室成员墓葬、车马坑、铸铜作坊遗址、磨制玉石场所等等，并且出土了大量的商代遗物，绝对称得上是中国二十世纪以来最伟大的考古发现之一。殷墟不仅仅是甲骨文的故乡，更是中国近代考古学的发源地。在“中央研究院”历史语言研究所的前辈们带领之下，培养出不少中国新一代的考古研究者，而关于殷墟的考古研究也依然传递着，这些影响都是相当深远的。因此殷墟可说是中国考古学的发祥地，而甲骨文正是扮演了带领中国发展出现代考古学的一个重要角色。
第三章 回溯：甲骨文的诞生和演进
肆 商人的甲骨占卜仪式
经过上节提到的整治手续后，甲骨就可以拿来占卜了。
占卜的方式是先由贞人说明卜问内容，就是所谓的“命龟”。然后用烧红的树枝在钻的地方烧灼，接着甲骨会发出“卜”的一声，同时在正面出现一个像“卜”字形的卜兆，这也是“卜”字的由来，后来便用以指称占卜之事。贞人根据卜兆的兆象来判断事情吉凶，也就是习称的“占龟”。
◎卜辞也有颜色吗？
经过命龟、烧灼以及占龟的手续后，就要将占卜的事情契刻在甲骨上面了。甲骨的刻辞或书辞，通常都在相关卜兆附近，刻辞会随着占卜事情的重要程度不同，而填上不同颜色的颜料，通常比较重要的占卜或字体比较大的会填入红色颜料，也就是所谓的“涂朱”，大部分小字则是填入黑色颜料，又称为“涂墨”，另外还有涂紫、涂黄、涂赭等各式各样的颜色。除了字体之外，商人为了让卜兆更加显眼也会加以契刻并填入颜料。
总而言之，殷墟甲骨的占卜除了上节提到的刮磨、整治、钻凿等准备工作。还有命龟、烧灼、占龟、刻兆、刻辞、涂饰等占卜工作，整个过程虽然烦琐，但是井然有序，显示出占卜在商朝已经是个具有规范性与成熟性的行为。
◎甲骨也要资源回收？
至于商代人又是如何处理占卜完的甲骨呢？他们通常都是先将甲骨集中储存后一起掩埋到土里，于是就会有一整个堆满甲骨的大土坑，其中最有名的就是殷墟YH127坑。坑中的甲骨是一次性倒入，可见这些甲骨是经过长期集中保存，然后才一次处理掉的。YH127坑除了出土大量的甲骨片，同时还发现甲骨旁边有一具完整的人骨，可能是掌管这些废弃甲骨的管理员，因为这些甲骨已经废弃不用，所以就跟着殉葬了。
除此之外，花园庄东地以及小屯南地甲骨也都是掩埋坑。花园庄东地H3坑是一个长方形的掩埋坑，出土的一千五百八十三片甲骨都是属于某个贵族“子”的卜辞，可见是专门为掩埋甲骨而挖掘的。甲骨放置的情况是先将一些完整的卜甲竖直，放在掩埋坑的角落，然后再将大量的甲骨倒进坑内，最后用泥土掩埋加以打实。至于小屯南地的甲骨，主要集中掩埋于五个坑之中，都是层层堆栈地放入坑中，大部分都是完整无缺的大版牛肩胛骨，只有少量的卜甲，此外没有其他的遗物，可见也是当时人们刻意挖掘的一个埋藏甲骨的窖穴。
由此可见，商朝人占卜后通常不会立刻扔掉甲骨，而是有意识的集中储存一段相当长的时间，然后才一起掩埋处理的。有些文献也曾记载商朝人的这个习惯，例如《礼记·曲礼上》就说“祭服敝则焚之，龟筮敝则埋之”，而郑玄作注时也说：“此皆不欲人亵也。”可见经过占卜后的甲骨即使没有任何用途，商朝人也不希望随意弃置，遭到别人的破坏。
商朝人对于甲骨的珍重，还表现在一件有趣的事情上，那就是“废物利用”。根据学者的研究发现，殷墟出土了不少只是契刻“干支表”或是无意义文字的甲骨，这些甲骨可能早已废弃不用，于是就拿来给学生们练习，不仅能够节约还相当具有环保概念呢！
伍 从占卜看历史：历代商王的占卜内容
◎生男生女靠天意：和“生子”相关的占卜
自古以来，生子就是女性生命中的一件大事，生产过程会使女性与胎儿的生命都受到极大的威胁，所以人们经常在分娩之前向神明祈求，希望生产过程能够顺利无虞。商朝人很早就体悟到这件事情，因此我们也能在甲骨占卜中看到类似的贞问内容。
这版卜辞是甲申日，殼负责贞问妇好（商王武丁的妻子）的分娩过程会顺利吗？王看了卜兆之后说出了占辞，如果是在丁日分娩，那就会顺利；如果是在庚日分娩，那就会非常吉利。结果妇好在三十一日后的甲寅日分娩了，过程不是非常顺利，但生了一个女孩。
关于嘉的解释，也有学者认为可能是贞问生男或生女的，如果生男就是嘉，如果生女就是不嘉，这种说法也是可通。总而言之，在需要人力的商代社会里，繁衍后代是非常重要的一件事情，后代的健康或性别自然也是人们最关心的事情，因此每当妇女怀孕之后，总是免不了要先占卜询问一番，这种习惯不仅在商代如此，即使是三千年后的我们也是如此。
第四章 阅读：一起来认识甲骨文吧！
汉字的寻根探源之旅
甲骨文是目前发现年代最早的中国文字，虽然还保有着相当浓厚的图像性质，但是基本上已经符合中国文字造字和使用的规律——六书，也就是“象形”“指事”“会意”“形声”“转注”和“假借”，以上造字原则，皆可在甲骨文中看到，甲骨文可以说是相当成熟的文字。
郭沫若先生曾研究指出，中国文字发展到甲骨文时期，至少经历了一千五百年的历史。而中国文字从甲骨文、金文、小篆、隶书、楷书一路走来，基本的形体一脉相承，虽然书写方式有了改变，但构成逻辑还是相同的，所以即便是没有接受过古文字学专业训练的人，也多少能够分辨出几个简单的甲骨文字。
不过，我们终究去古已远，对于很多文字被创造的基本动机，也就是它的原始意义，已经很难明了了。尤其许多字的背后其实隐藏了许多当时社会的风貌和内涵。
幸亏在三千五百多年后的今天，甲骨文终于重见天日，也经过许多学者的研究和解读，让很多原本已经面目模糊的文字，又因此被清楚认识了，那么以下我们就介绍几个具有代表性意义的文字，让大家来了解它背后真正的意义吧！
