本书是一门年轻的学科。它的发端大体可以追溯到1981年佩里·安德森《西方马克思主义探讨》中译本出版以后。30年来，经过几代学者的辛勤耕耘，这门年轻的学科取得了迅速而长足的发展，已经成为一门名副其实的显学。但需要引起重视的是，在已经出版、发表的大量研究成果中，经得住时间检验的精品力作的比例并不高。在我看来，问题的症结主要在于研究者们对研究对象的特殊性和复杂性缺乏足够的认识：尽管也身处学院，但西方马克思主义并不是一种一成不变的学院哲学，而是一场与20世纪资本主义和社会主义的历史发展紧密相连的理论运动，并且，它的发生、发展始终与同时代哲学和社会科学保持着复杂的对话关系。这意味着，要想完整、准确地把握西方马克思主义哲学，就必须能够正确处理与之密切相关的三种基本关系。