吴晗于1963年至1965年间组织了一批专家学者，如著名历史学家汪篯、白寿彝、邓广铭、郑天挺、翁独健、胡厚宣、阴法鲁、何兹全、戴逸等，他们一起整理、编写了这部《中国历史常识》，从北京猿人一直写到北伐战争，几乎囊括了中国历史上所有的重要事件和文史常识、典章制度，是学习中国历史和传统文化的经典读物。

　　本书通过收集一般教科书中所不可触及到的题材，描写某些重要的文化生活和历史人物。此外，对于口头传说的成语，都通过具体史实，给以详尽的说明。系统、全面地反映了我国历史发展的概况。形式，比较活泼，不拘泥于一定格式，比一般辞书要详细一些，丰富一些，也更生动一些。不仅便于读者记忆，更有利于读者从中吸取经验、教训，获得启发。