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汉诺威王朝




汉诺威王朝是于1692-1866年间统治德国汉诺威地区和在1714-1901年间统治英国的王朝。在1714年，安妮女王驾崩。根据1701年《王位继承法》，汉诺威选帝侯乔治一世·路易继承大不列颠和爱尔兰的王位，是为英王乔治一世。自此，斯图亚特王室男嗣对英国的统治正式终结，改由斯图亚特家族女儿后裔的汉诺威王朝统治。 

政治

内阁

汉诺威王朝时，乔治一世以外国人的身份入主英国，对英国的情况不熟悉，无从制定适合国情的政策。而且他不会讲英语，在内阁会议中与大臣交换意见十分不便，乔治一世甚至把出席内阁会议当成了负担，不再参加。久而久之，国王不出席内阁成为惯例。渐渐在内阁大臣中出现了一个领导并主持讨论的人，即为“首相”。从1714年之后，乔治一世再也没有否决过内阁会议的决定，事实上放弃了对行政权的控制。这样，内阁会议先就来事作出决定，然后提交国王认可。如此，一个对议会负责的内阁政府形成了。     

议会改革与宪章运动

随着工业革命的勃兴，英国工商业资产阶级的力量渐渐壮大。他们的经济实力迅速增长，但缺乏与之相适应的政治权利。1832年6月，改革法案经议会两院通过、国王批准成为法律。扩大了选举权，工业资产阶级获得政治权利，开始跻身于统治阶级行列。议会改革未给工人带来任何好处，他们为争取普选权进行新的斗争，宪章运动兴起。1838年，伦敦工人协会提出《人民宪章》，要求按民主原则改革议会。1840年成立全国宪章协会。1840、1842和1848年，宪章派在全国掀起3次群众性的向议会请愿运动，宪章运动虽未成功，但为工人阶级留下了宝贵的斗争遗产。

经济

资产阶级革命胜利后，资本原始积累更加迅速。资本原始积累为工业生产的变革提供了前提。18世纪后半叶，在工业生产中出现并开始使用机器，这标志着工业革命的开始。变革首先发生在棉纺织业。60～70年代纺纱机普遍采用；80年代，蒸汽机投入使用。随着蒸汽机采用范围的扩大，特别是机器制造业的出现，工业革命迅速扩展到各部门。到19世纪30～40年代，各主要工业部门都采用机器，大机器生产在纺织业中已占主导地位。英国从农业国发展成工业国，工业革命至此基本完成。工业革命改变了英国的经济地理面貌，西北地区兴起一批工业大城市，人口也向那里集中。19世纪中叶，英国已成为世界上第一个工业强国。工业革命造就了两个新阶级─工业资产阶级和工业无产阶级，他们之间的对立和斗争成为英国工业资本主义社会的基本矛盾。

文化

19世纪，英国科学文化取得辉煌成就。达尔文以其《物种起源》奠定了生物进化论的基础。才华盖世的诗人拜伦以其浪漫主义的卓越诗篇著称于世，他用诗抨击贵族的反动，支持民族解放斗争。因此他被统治者逐出祖国，英年早逝于异邦。狄更斯是英国文学史中现实主义的创始人和最著名代表、英国人民的作家，其作品反映了英国资本主义极盛时期下层劳动群众的苦难。哈代、萧伯纳和高尔斯华绥等是19世纪末到20世纪上半叶英国现实主义文学的著名代表。      

社会

从当时的经济繁荣中得到好处的主要是统治阶级，广大劳动群众劳动强度大，生活非常贫困。但资产阶级从他们的高额利润中分出少许份额给工人阶级上层和熟练工人，使这部分工人的条件得到改善。这些人因而倡导阶级合作，主张通过协调解决劳资纠纷，主张工人组织的活动内容应是在资本主义制度下争取改善劳动条件及其他福利，反对进行罢工及其他旨在推翻资本主义制度的阶级斗争。19世纪中叶以后，涌现出一批工会组织，沿着争取改良的工联主义道路发展。

殖民扩张

英国的殖民地在19世纪猛烈扩张。1801年合并爱尔兰，英国的正式名称成为大不列颠及爱尔兰联合王国。对亚洲的侵略继续扩大。19世纪中叶，发动两次侵略中国的鸦片战争，参与镇压中国太平天国革命；镇压1857～1859年印度民族大起义，强化对印度的统治。此后英国又称为大英帝国。

19世纪末期，英国殖民扩张的重点转移到非洲。到20世纪，英国是世界上最大的殖民帝国。