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武则天 |
武则天(624—705)， 名瞾(即照)，并州文水(今山西省文水县)人。是中国历史上唯一一位正统的女皇帝。
武则天十四岁入后宫，为唐太宗的才人，获赐号“武媚”。唐高宗时封昭仪，后为皇后，尊号“天后”，与高宗李治并称“二圣”。高宗驾崩后，作为唐中宗、唐睿宗的皇太后临朝称制。期间，改名为“曌” 。天授元年（690年），武则天宣布改唐为周，自立为帝，定洛阳为都，称“神都”，建立武周王朝。初入宫廷
武则天的爸爸原是大木材商人，后随李渊起兵，到唐朝官至工部尚书，兼检校并越将军。9岁时，她爹就离世了。14岁时，唐太宗见她长得甚是好看，就召她入宫，命为才人，赐号武媚，人称媚娘。才人是皇帝的妻子之一，在皇后、四妃、九嫔之下，地位较低。
在当时重视门阀的社会里，出身大木材商的武则天仍然被看作出身寒微。在宫中，皇妃和九嫔们依仗着门第的高贵，皇帝的宠爱，一个个盛气凌人，横行霸道。她们常常取笑她，欺辱她。严酷的生活养成了武则天刚烈的性格。相传，唐太宗有一匹烈马，名叫狮子骢，性暴难驯。一天，皇宫的大院里聚集着一批文武大臣，太宗问大家：“你们谁能驾驭它?”大家面面相觑，无人敢对。只见武则天拨开人群，站出来自请驯马。太宗问其驯技，她说：“臣妾只需三样东西，一铁鞭，二铁锤，三匕首。先用铁鞭子抽它；不服，就用铁锤猛击它的头；再不服，就用匕首刺断它的咽喉!”太宗听了禁不住大为赞赏。649年，唐太宗李世民驾崩，按照唐制，媚娘和其他宫女一起被迫入感业寺削发为尼，这时候的武则天已经26岁了。
再次入宫
俗话说是金子在哪里都会发光，是美女就是削发为尼也有皇帝突然去进香。太宗崩了以后，太子李治接位，也就是高宗，有一天风和日丽，唐高宗来到感业寺进香，又一次把武媚娘召入宫，晋升了昭仪。昭仪呢，位于九嫔之首，地位仅次于皇后和四妃。当时，宫中王皇后正与萧淑妃争宠。武昭仪看准了风向，权衡了利害得失，先站在王皇后一边，共同诋毁萧淑妃，使其很快失宠被废为平民。转手，武昭仪又残忍地掐死自己的亲生女儿，以此来诬陷王皇后，谋夺后位。由于她“能屈身忍辱奉顺上意”，加上王皇后连个孩子都没有，高宗决定废除王皇后，册立武昭仪为皇后。
围绕皇后的废立问题，在宫中展开了一场惊心动魄的斗争。太尉长孙无忌、宰相褚遂良等元老们认为，武昭仪出身低微，又曾服侍过先帝太宗，现立为皇后，实在不成体统，将会以恶名留世。支持武则天的朝臣李义府、许敬宗等人，想借此机会邀功，则积极支持武则天为皇后，他们说什么：“田舍翁多收了十几石麦子，还想换个婆娘，何况天子呢?”在这关键时刻，起重大作用的还是拥有军事实力的开国元勋李责力，他明知更换皇后是高宗的主意，却推说这是皇帝家中事，不必征求臣下的意见。他助了武则天一臂之力，高宗也终于有了理由不顾贵族的反对而决定废后。武则天32岁那年，终于以皇后的显贵身份进入最高统治集团，做了后宫的大佬。
二圣临朝
武则天一当上皇后就参决朝政，立即对占据中央要职的元老贵族的代表人物进行彻底的清洗。首先把宰相褚遂良、耒济、侍中韩瑗等贬了官，不久又逼迫长孙无忌自杀，罢黜20多位反对她的官员，并开始擢用许敬宗等人。660年，高宗因病，委托武则天“决百司奏事”，自此武则天实际上掌握了大唐政权。武则天权力一天天的加强，唐高宗也觉得心情不太美好，他曾在664年与贵族大臣上官仪一起密谋，决定废除她。但武则天迅速采取了对策，以迅雷不及掩耳盗铃儿响叮当之势处死了上官仪。从此，高宗每次临朝理政，武则天垂帘于后，参决政事。朝廷内外，称高宗、武后为“二圣”，于是朝堂上出现了“两个皇帝”的奇观。
高宗的病越来越重，为确保李氏皇统，想传位给太子李弘(武则天的长子)，武则天竟用药酒毒死了李弘。没办法，高宗又立次子李贤为皇太子，并令李贤监国，武则天为了保持已到手的皇位，又废李贤为平民。高宗被迫又立第三子李显为太子。683年，高宗病死，太子继位，是为中宗。但好景又不长，只过了55天，又被武后废为庐陵王，幽禁于深宫。684年，武后立第四子李旦为帝，是为睿宗。
登基为帝
中宗被废，使统治集团内部的矛盾进一步激化。先有684年被武则天贬黜的徐敬业等人以中宗被废为借口从扬州起兵，又有688年唐宗室越王李贞、琅王牙王李冲父子以“匡复”为名分别起兵，但最终，围绕皇位问题，武后在同自己的丈夫、儿子的角逐中，取得了胜利。690年，67岁的武则天登位称帝，坐上了龙椅，建立了武周政权，自己立号为圣神皇帝。从655年武则天当皇后参决政事起，直到705年退位止，前后参与和掌握最高权力达半个世纪之久。
女皇岁月
武则天当政时期，重视农桑，自创文字，发展丝绸之路，还以军功论等级，设立“自举”、“武举”制度网罗人才。武则天选拔人才来为自己的政权服务，这不能不说是一个长处。如当时著名的宰相狄仁杰，就是由地方官吏提升上来的。狄仁杰不畏权势，直言不讳，多次劝阻武则天不要奢侈浪费。武则天接受了他的劝阻，对他十分器重，亲自给他袍子上题字，以示勉励。当时，据史载，朝廷上下，可谓人才济济。武后常常因为发觉自己埋没了人才感到惋惜。骆宾王写《讨武氏檄》，把她骂得“狗血喷头”，她却赞赏他的文才，说不用此人是宰相的过错。
我们都知道，户口和田地的数字是社会经济发展的寒暑表。武则天时期，人口增加很快，耕地面积不断扩大，在高山深谷中，也有耕种的人群，米面都很便宜，出现了“海内富庶”的局面。旧史家赞武则天是上承“贞观之治”，下启“开元盛世”，这样的评价看来是比较公允的。
但是，武则天毕竟是封建社会中的皇帝，她和历史上一切封建统治者一样，是地主阶级利益的忠实维护者。她在许多方面是应该批判的。
武则天当政期间，采取严刑峻法，大肆诛杀异己；为了神化自己的威权，大肆崇佛，大造佛寺佛像，度人做和尚尼姑，广建庙宇，大兴土木，劳民伤财；为了维护自己的统治，曾先后录用大批官吏，造成官僚机构的空前膨胀，而且这些官吏都是一些兼并土地、贪得无厌、残害人民的家伙，完全靠搜刮民脂民膏来养活的。
政变退位
全国范围内的阶级矛盾和统治集团内部的矛盾一天比一天加剧。705年，武则天正在病中，宰相张柬之等人联合禁军将领，乘武则天病重期间，发动了宫廷政变。立李显为皇帝，即中宗。不久，武则天也就寂寞地死去了，她在死前良心发现下诏去帝称后，遂被称为“则天皇后”，从而宣告了“大周”统治的结束。神龙二年（706年）五月，武则天与高宗合葬乾陵。
轶事典故
大享明堂
明堂既是布政之宫，也是敬神之所，为武则天“至尊所居”，是皇权的象征,大享明堂，是武则天当政时的重要政治活动。武周革命前，武则天五次大享明堂。
实际上，从明堂建成，历经武则天称帝，从永昌元年（689年）到长安四年（704年），几乎每年元日、冬至都在明堂大朝大祀，明堂圣殿成为了正殿，成为了她的统治中心。
宠幸男宠
《旧唐书》中记载的较为有名的武则天的面首（男宠）有薛怀义、张易之、张昌宗、沈南等，他们都是相貌英俊、体格健壮的男人，能够满足武则天的欲望。
武则天的男宠数量很多，为了加强对他们的管理，公元698年，武则天成立了控鹤监。[37] 公元700年初，她又将控鹤监改为奉震府，由张易之、张昌宗二兄弟管理，俨然成为历代皇帝的“三宫六院”，张氏兄弟就像是东西宫的“皇后”、“贵妃”，成为武则天“妃嫔”的总管。
无字丰碑
说到乾陵，不得不说陵前并立着的两块巨大石碑，西侧的一块叫“述圣碑”，东侧的就是武则天的无字碑。“述圣碑”是武则天为高宗歌功颂德而立的碑，她还亲自撰写了5000余字的碑文，黑漆碑面，字填金粉，光彩照人。而武则天的“无字碑”上，镌刻着龙和凤，却空无一字。其说法有几种：第一种说法认为，武则天立“无字碑”是用以夸耀自己，表示功高德大非文字所能表达；第二种说法认为，武则天立“无字碑”是因为自知罪孽重大，感到还是不写碑文为好；第三种说法认为，武则天是一个有自知之明的人，立“无字碑”是聪明之举，功过是非让后人去评论，这是最好的办法；还有一种说法，武则天的儿子恨透了自己的母亲，她本写好碑文，却被她的儿子藏在了墓室之中，留下一块无字碑。也有学者认为，石碑原本计划刻字，但武则天死后政局动荡，各派政治势力，始终不能对武则天作出适当的评价，因而便不了了之。还有一种说法，因为武则天既是皇帝又是皇后，别人不知如何写碑文，所以没有文字。对于武则天历来褒贬不一，李白把武则天列为唐朝“七圣”之一。
人物评价
对于武则天，从唐代开始，历来有各种不同的评价，角度也各不相同。唐代前期，由于所有的皇帝都是她的直系子孙，并且儒家正统观念还没完全占据统治地位，所以当时对武则天的评价相对比较积极正面。但随着时间的推移，特别是司马光所主编之《资治通鉴》，对武氏严厉批判。到了南宋期间，程朱理学在中国思想上占据了主导地位，轻女的舆论决定了对武则天的评价。譬如明末清初的时候，著名的思想家王夫之，就曾评价武则天“鬼神之所不容，臣民之所共怨”。
但不可否认的是，武后善治国、重视延揽人才，首创科举考试的“殿试”制度，而且知人善任，能重用狄仁杰、张柬之、桓彦范、敬晖、姚崇等中兴名臣。国家在武则天主政期间，政策稳当、兵略妥善、文化复兴、百姓富裕，故有“贞观遗风”的美誉，亦为其孙唐玄宗的开元之治打下了长治久安的基础，武则天对历史做出过巨大的贡献。
另外，武则天也有不少负面评价，其主政初期，由于大兴告密之风，重用酷吏周兴、来俊臣等，加上后世史学家不齿于她违反传统的礼教，身为女子，竟然拥有不少男性嫔妃（称为“男宠”），也公开与多名男性欢好，不以为耻，所以史书内都对她的所作所为大加鞭鞑，直斥其阴险、残忍、善弄权术，与中宗时韦后之专政，合称为武韦之乱。